傳統的師徒關係僅次於父子關係，即俗諺所謂「生我者父母，教我者師傅」、「投師如投胎」。
在以前，一入師門，全由師傅管教，父母無權干預，甚至不能見面。然而，同一老師門下的弟子其實有不同的等級，那麼他們的區別究竟在哪裡，您可要分清了！
學道弟子又稱皈依弟子，簡稱學生，是指沒有正式拜過師的學生，只要交一定的學費就可以跟師父學習，當然也有一些因特殊機緣，師父不收費的情況。學道弟子對外不可說教導他的人是他的師父，只能說是老師。師父對學道弟子只有“教”的義務，沒有其他義務和責任。
入門弟子，從字面上解釋的話，過去的住宅有大院和內室，「入門弟子」就是進了大院之門，成為了這個門派的成員(門徒)，但不是可以隨便進入「內室」。
入門弟子不同與學道弟子，需要正式拜師，需要遵守本門規矩。師父對於入門弟子有一定的要求，人品德行要好，要有一定天賦，修道的態度、心態要好，還得有悟性，願為本門派做出貢獻等等。
往往入門弟子是從學道弟子中產生的，也有的是經由中間人引薦的，還有一種情況是師父自己看中並主動收徒的。
入室弟子，是眾多入門弟子當中得到師父的青睞、認可而進入「內室」，獲得師父不傳其他弟子的絕招、秘訣，將來可成為師父的嫡傳弟子即接班人。
嫡傳弟子一般也叫「親傳弟子」，就是師父親自手把手教出來的接班人。
關門弟子，指老師所收的最後一名弟子，此後則收山，不再收直傳弟子了，而由徒弟去收徒孫，這樣一代代傳承下去。一般地，關門弟子是老師最鍾愛的弟子，因此在眾弟子中地位特殊。
